親の介護で自分の人生を後回しにしないためにできること

親の介護が始まると、以前は当たり前にできたことが、少しずつ難しくなることがあります。泊まりがけの旅行や、気軽な外出もその一つです。

私は60歳を過ぎた独身男性で、両親と暮らしながら、認知症の母を介護しています。泊まりがけの旅行には行けなくなり、飲み会も以前より減りました。

それでも、「介護のせいで自分の人生を犠牲にしている」とは、今は感じていません。母には家で過ごしたいという希望がありますし、私にも、その希望をできるだけ大切にしたいという気持ちがあるからです。

一方で、誰もが同じように考える必要はありません。この記事では私の経験と、介護をする人が自分の暮らしを守るために考えておきたいことを分けてお伝えします。

介護が始まって、家を空けることが減った

泊まりがけの旅行は、今は難しい

私が介護を始めてから変わったことの一つは、家を空ける機会が減ったことです。

泊まりがけの旅行には行けなくなりました。正直なところ残念ではありますが、今は仕方がないと思っています。

父も一緒に暮らしていますが、父自身も高齢です。父に母の介護を任せて旅行へ行く、という考えはありません。母のことが心配だからです。

旅行に行けないこと自体よりも、今は安心して一晩家を空けられる環境が整っていない。そのことが、私の暮らしの現実です。

飲み会の回数も減った。でも、人とのつながりは大切

仕事で知り合った仲間と飲む時間は、今も私の楽しみの一つです。ただ、以前に比べれば参加する回数は減りました。

出かける日は母の夕食と薬を用意します。母の部屋には見守りカメラを設置してあり、就寝の様子も確認できます。父も家にいるので、家が完全に無人になるわけではありません。

それでも、外出中に母のことをすっかり忘れるなんてことはありません（笑）。心のどこかで気にしています。

それでも出かけてよかったと思えるのは、人との接点が大事だからです。 介護をしていても、仕事仲間とのつながりや、自分の楽しみはできる範囲で残したいと思っています。

母が家で暮らすことを望んでいる

施設を利用しないのは、母の希望もあるから

今のところ、私は母を施設へ入所させないと判断しています。

一番の理由は、母自身が嫌がるからです。以前入院していたときにも、夜になると家へ帰ろうとしていました。

夜になると病院から呼び出され、母が落ち着くまで付き添う。ようやく落ち着いたと思って私が帰ろうとすると、また家へ帰りたがる。その繰り返しが大変でした。

あるとき、「仕事に行ってくる」と言うと、母が納得してくれることが分かりました。それからは、その伝え方で病院を出るようにしていました（笑）。

これはあくまで私と母の場合にうまくいった言葉です。認知症の方への対応には個人差があり、すべての人に同じ方法が合うわけではありません。入院中の対応は、病院の職員と相談しながら安全を優先することが大切です。

介護サービスは、利用する前に納得できるか確かめたい

デイサービスについても検討したことがあります。ただ、介護する職員の方が少なく、十分に見てもらえないのではと心配になり、利用を見送りました。

もちろん、すべてのデイサービスが同じという意味ではありません。事業所によって体制もサービスの内容も異なります。

私にとって大切なのは、サービスを利用するかどうかを決める前に、母に合うかどうか、そして安心してお願いできるかを確かめることです。

施設やサービスの利用は、我慢比べでも、親孝行の優劣を決めるものでもありません。 自宅での介護が難しくなったときは、その時点の母の状態と私たち家族の負担を見ながら、考え直すこともあると思います。

「自分の人生を後回しにしている」とは、今は感じていない

「介護のために自分の人生を犠牲にしているのでは」と聞かれたことがあります。

でも、私には今のところ、その感覚はありません。もう60歳を過ぎていますし、できなくなったことはあっても、それを人生の犠牲とは捉えていないんです。

母が家にいたいと望むなら、できるだけかなえてあげたい。そう思う一方で、旅行に行けないのは残念ですし、仕事と介護の両立にイラッとする日もあります。

「残念だ」と思うことと、「今はこの暮らしを続けよう」と考えることは、両方あっていいのではないでしょうか。

介護していて「よかった」と感じる瞬間があるかと聞かれると、正直、今は特に思いつきません。

あえて言うなら、母が昨日と変わらず過ごしていること。今は、それがいいことなのかもしれません。

介護を通じて立派な気づきを得たとか、毎日が充実しているとか、そんなふうに無理にまとめる必要もないと思っています。

それでも、自分の暮らしを守るために考えておきたいこと

自宅で介護を続けることを選んでいても、何もかも一人で背負う必要はありません。自分の体調や仕事に影響が出ているときは、負担を見える形にして、相談しやすくしておきたいものです。

介護そのもの以外の負担にも目を向ける

介護に使うのは、通院に付き添う時間だけではありません。食事や服薬の準備、仕事の中断、いつ呼ばれるか分からない気がかりもあります。

この表は記入例です。毎日細かく記録する必要はありません。「何が大変なのか」を言葉にするだけでも、相談するときに役立ちます。

自分の予定を残せる方法を探す

私の場合は、外出前に食事と薬の準備をしています。ただし、見守りカメラを付けるだけで安全が確保できるわけではありません。本人の状態に応じた見守りや支援が必要です。

仕事、趣味、通院、友人との交流など、続けたいことがあるなら、まずその予定に必要な準備を洗い出してみましょう。

• その時間に、親にどんな介助や見守りが必要か
• 家族だけで無理をしていないか
• 利用できる介護サービスや相談先はあるか
• 親の意向と、自分の負担の両方を考えられているか

利用できるサービスは要介護認定や地域、本人の状態によって異なります。担当ケアマネジャーがいる場合は相談し、まだいない場合は親が住む地域の地域包括支援センターに相談できます。

家族の事情に合わせて、相談の仕方を具体的にする

「手伝ってほしい」とだけ伝えても、何を頼めばよいのか伝わらないことがあります。

例えば、「通院日の送迎について相談したい」「書類の確認をお願いしたい」「外出時の見守り方法を考えたい」というように、困っていることを一つ具体的に伝える方法があります。

ただし、高齢の家族に介護を肩代わりしてもらうことが当然だとは考えません。家族の年齢や体調、本人の希望を踏まえ、無理のある役割分担を避けることが大切です。

介護者自身の生活への影響が大きい場合は、親の状態だけでなく「私の仕事や生活にこういう影響が出ています」と相談先に伝えてみてください。介護保険サービスや仕事との両立制度は、条件を確認したうえで検討できます。

よくある質問

Q．親が施設を嫌がるなら、自宅で介護するしかありませんか？

私は母の気持ちを考えて、今は自宅介護を選んでいます。ただし、誰にとっても同じ結論になるわけではありません。親の希望は大切ですが、介護する家族の健康や安全も同じように大切です。困ったときはケアマネジャーや地域包括支援センターと、利用できる支援を含めて考えましょう。

Q．自分の楽しみを持つのはわがままでしょうか？

私はそうは思いません。月に1回の仕事仲間との交流は、私にとって大事な時間です。ただ、外出するには母のことを考えた準備が必要です。楽しみをあきらめるかどうかの二択ではなく、安全な範囲で続ける方法を考えたいですね。

Q．介護をしていて「よかった」と思えなくても大丈夫でしょうか？

私自身、今は特別にそう思う瞬間があるわけではありません。無理に前向きな感情を持つ必要はないと思います。負担が強いときは、よい意味を探すよりも、まず自分が休める方法や相談できる相手を見つけることが大切です。

まとめ｜母の希望も、自分の暮らしも大切にしたい

泊まりがけの旅行に行けなくなったことは残念です。飲み会も減りました。家を空けることへの心配は、以前より大きくなっています。

でも、私は今、それを「人生を犠牲にしている」とは感じていません。母が家で暮らしたいという希望を、できるだけ大切にしたいからです。

一方で、その考え方を誰かに押し付けたいわけでもありません。介護を続ける方法は、親の状態や家族の事情によって違います。

今の私にとって、あえてよかったことを挙げるなら、母が昨日と変わらず過ごしていること。

自分の暮らしも大切にしながら、今日できることを続けていく。 今は、それでいいと思っています。

介護による仕事への影響や休息の確保については、介護疲れで将来が不安なとき｜まず整えたい3つのことでも、私の経験を交えて紹介しています。

参考にした公的情報

• 厚生労働省：家族介護に直面している方への支援 — 家族介護者の相談先について
• 厚生労働省：介護休業制度 — 仕事と介護を両立する制度について
• 厚生労働省：介護休暇 — 介護のための休暇制度について
• 介護サービス情報公表システム — 介護サービスを調べる際の入口

※実体験部分は筆者の家庭での経験です。制度やサービスの利用条件は、利用前に自治体や専門職に確認してください。