親の介護を続けていると、毎日の用事をこなすだけで時間が過ぎていきます。
「この生活はいつまで続くんだろう」
「親の介護が終わったあと、自分はどう暮らしていくんだろう」
そんな不安を感じることもあるのではないでしょうか。
私自身、60歳の独身男性として両親と暮らし、母の介護をしながら仕事をしています。
介護のために働き方も変えました。それでも、介護と仕事の両立は簡単ではありません。
ただ、介護が大変だからといって、自分の人生を全部あきらめたいわけでもありません。
この記事では、私自身の経験も交えながら、介護疲れと将来への不安に向き合うために、まず整えておきたい3つのことをお伝えします。
1．介護疲れは、介護している時間だけでは測れない
リモートワークに変えれば解決すると思ったら……
私は母の介護をするために、リモートワークができる仕事へ変わりました。
自宅で仕事ができるのは、本当にありがたいことです。
ただ、実際にやってみると、それはそれで難しいこともあります。
母は認知症で、さっき聞いたことを忘れてしまいます。
例えば「ごはん食べたっけ？」と、短い間隔で何度も聞かれることがあります。
仕事中の打ち合わせに、母が部屋へ入ってくることもあります。
もちろん、母は自分が何度も同じ質問をしているとは思っていません。
頭では分かっているのですが、仕事に集中しているときには、私もイラッとすることがあります。
仕事が中断すると、その後が大変
私はシステム関係の仕事をしています。
この仕事は、考えている途中で何度も中断されると、なかなか厄介です。
ケアレスミスが増えたり、必要な更新を忘れてしまったり。
その結果、何度も見直す必要が出てきて、思っていた以上に時間がかかります。
介護に使った時間が10分だったとしても、仕事への影響が10分で済むとは限りません。
こうした目に見えない負担も、介護疲れの一つだと感じています。
まず整えたいこと① 自分の負担を見える形にする
疲れを考えるとき、睡眠時間や体調だけでなく、次のことにも目を向けてみてください。
- 介護のために仕事や家事が何度中断されたか
- 中断によって予定がどれくらい変わったか
- 仕事の確認ややり直しが増えていないか
- 気持ちが落ち着かない時間が増えていないか
全部記録する必要はありません。
例えば「今日は仕事中に何度も呼ばれ、確認作業に時間がかかった」と一行書くだけでも、負担を振り返る材料になります。
私自身は睡眠を確保できていますが、仕事への影響は小さくありません。
睡眠不足だけが、介護疲れのサインではないのだと思います。
不眠や体調不良、強い気分の落ち込みなどが続く場合は、介護の相談だけでなく、自分自身の健康について医療機関へ相談することも大切です。
2．休息は必要。でも、外出するだけでも準備がいる
月に1回の飲み会が楽しみ
私には、月に1回、仕事で知り合った仲間との飲み会があります。
これは楽しみにしている時間の一つです。
ただ、介護をしていると、家を空けることにもハードルがあります。
出かける前には、母の夕食や薬の準備をします。
母の部屋には見守りカメラも設置していますし、父も家にいるので、母が一人きりになるわけではありません。
それでも、飲み会に行けば介護のことを完全に忘れられるかというと、そんなことはありません（笑）。
やっぱり心のどこかでは気にしています。
それでも、人との接点は大切にしたい
では、飲み会に行かなければよかったと思うか。
そんなことはありません。
私は、行ってよかったと思っています。
人との接点は大事です。
介護をしていると、どうしても親の予定を中心に生活することになります。
でも、介護をしている自分にも、仕事仲間とのつながりや楽しみにしている時間があります。
親を気にかけながらでも、そんな時間を持ち続けたいと思っています。
まず整えたいこと② 自分の時間を確保できる環境を考える
「気分転換しましょう」と言われても、簡単に外出できない方もいるでしょう。
その場合は、まず安心して家を空けられる方法を考えるところから始めてみませんか。
例えば、家族に見守りを頼めるか、介護サービスを利用できるか、短時間でも自分の用事を済ませられるか。
デイサービス、訪問介護、ショートステイなどが選択肢になる場合もあります。利用できる内容は、本人の状態や介護認定、地域などによって異なるため、ケアマネジャーや地域包括支援センターに相談しましょう。
なお、見守りカメラだけで安全を保証できるわけではありません。本人の状態に合った見守り体制を考えることが前提です。
飲み会でなくても構いません。
散歩でも、友人との電話でも、好きなことをする時間でもいいと思います。
介護以外の自分の時間を、少しでも残しておきたいですね。
3．将来の不安を、今日の負担と分けて考える
介護をしながら働いていると、仕事のこと、親のこと、自分の老後のことなど、いろいろな問題がつながってきます。
でも、それらを全部同時に解決するのは難しいものです。
そこで、将来の不安を時間ごとに分けて考えてみる方法があります。
| 時期 | 考えること | できること |
|---|---|---|
| 今週 | 介護疲れ、睡眠、仕事への影響 | 困っていることを一つ書き出す |
| これから数か月 | 介護体制、働き方、自分の時間 | 家族や相談先と負担の分担を考える |
| もっと先 | 老後資金、住まい、自分自身の終活 | 家計や希望を少しずつ整理する |
まず整えたいこと③ 一度に全部を解決しようとしない
私の場合、介護のために働き方を変えたことで、仕事の時間を調整できるようになりました。
仕事の相手にも、介護の事情で会議を途中で抜けることがあると事前に伝え、理解してもらっています。
また、必要に応じて母が寝たあとに仕事をすることもあります。
これは、今の私の働き方だからできる工夫です。
誰もが同じようにできるわけではありません。
特に、決まった時間に出勤しなければならない仕事では、さらに難しい面があると思います。
仕事を辞めるしかないと考える前に、勤務先の制度や働き方の変更、介護サービスとの組み合わせを確認してみることも大切です。
雇用されている方には介護休業や介護休暇などの制度がありますが、利用条件は働き方や契約内容などによって異なります。
最初から理想的な答えを探すのではなく、今の暮らしで、何なら少し変えられるかを考えていきたいですね。
4．相談するときは、親の状態だけでなく自分の困りごとも伝える
介護の相談では、親が何に困っているかを説明することが多いと思います。
でも、介護する側の負担も大切な情報です。
例えば、
- 親から頻繁に声をかけられて仕事が中断する
- 仕事のミスや確認作業が増えている
- 外出するための見守り体制を整えたい
- 自分が休める時間を確保したい
こうしたことも相談してよいのです。
担当のケアマネジャーがいる場合は、具体的な困りごとを伝え、利用できる支援がないか相談してみましょう。
まだ相談先が分からない場合は、親の住む地域の地域包括支援センターが入口になります。詳しくは、親の介護は地域包括支援センターへ何を相談する？でもまとめています。
「母のことだけでなく、介護をしている私の仕事や生活についても相談したい」
そのように伝えてみるのも一つの方法です。
5．今週できる、小さな3つの行動
最後に、記事を読んでくださった方に、三つの小さな行動を提案します。
一つ目は、見えにくい負担を書き出すこと。
実際に介護した時間だけでなく、仕事の中断や予定変更も含めて、一つだけ記録してみてください。
二つ目は、自分の時間を一つ確保すること。
外出が難しければ、まずは短い休憩や人との会話でも構いません。見守りが必要な場合は、安全な体制を整えることを優先してください。
三つ目は、今の困りごとを誰かに伝えること。
家族、仕事の相手、ケアマネジャー、地域包括支援センターなど、状況に合う相手を一人考えてみましょう。
どれか一つだけでも十分です。
6．よくある質問
Q．認知症の親に何度も同じことを聞かれて、イライラしてしまいます。
私も、仕事中に何度も声をかけられるとイラッとすることがあります。
同じ質問を繰り返すのは、本人が以前の質問を覚えていないためかもしれません。
ただ、それを理解していても、介護する側の負担がなくなるわけではありません。
自分が落ち着ける時間や、見守りを代われる体制を考えることも大切です。追い詰められて安全を保てないと感じる場合は、一人で対応し続けず、周囲や専門職に助けを求めてください。
Q．リモートワークなら、介護と仕事を両立できますか？
在宅で働けることには利点がありますが、仕事中の中断が増える場合もあります。
勤務時間を調整できるか、会議中に席を外せるか、集中が必要な仕事をどう進めるかなど、具体的な調整が必要です。
私の場合は、事前に介護の事情を仕事の相手に説明しています。
Q．家族の介護をしながら、自分の老後も考えるべきでしょうか？
考えることは大切ですが、すべてを今すぐ決める必要はありません。
まずは今の暮らしと仕事を守ること。そのうえで、介護費用と自分の生活費を分けて考えるなど、できることから進めていきましょう。
まとめ｜介護をしていても、自分の人生は続いている
介護のために働き方を変えても、仕事が思うように進まないことはあります。
楽しみにしていた外出でも、心のどこかで親のことを気にしているものです。
それでも、仕事を続けたいし、仲間とのつながりも大切にしたい。
私は、そんなふうに思いながら介護をしています。
介護は親の生活を支えることですが、自分自身の暮らしを全部後回しにすることではないと思っています。
完璧に両立できなくてもいい。
少しずつ工夫して、ときには人の力も借りながら、自分なりの方法を探していきたいですね。
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